Der er en vis komfort i toiletsædet, det vævs-tynde lag af nåde mellem din nøgne bag og et stykke koldt, snavset plastik. Men hvad sker der, hvis du afstår fra dækket, dristigt plopper ned på en overflade, der kryber med hvem ved hvad?
Sandsynligvis ingenting, ifølge folkesundhedseksperter. Sædebetræk stopper ikke bakterier, sagde de, og du vil alligevel ikke få smitte fra et toilet.
Toilet sædebetræk er absorberende og bakterier og vira er små, der kan passere de relativt store huller i omslagets papir, sagde Kelly Reynolds, en folkesundhedsforsker ved University of Arizona. Det betyder, at de ikke stopper spredningen af bakterier, sagde hun, men risikoen for kimtransmission fra din hud, der rører ved et toiletsæde, er usandsynligt i første omgang.
Germs vil sandsynligvis spredes efter at du har spylt, når bit af fækalt stof springer ind i luften i aerosolform, et fænomen kendt som "toiletplume". Derefter sagde Reynolds, at de "fekale sager aftager sig på overfladerne, forurener hænderne og så spredes til øjnene, næse eller mund."
Dr. William Schaffner, en professor i forebyggende medicin ved Vanderbilt University, var enig. Han pooh-poohed sædebetræk til Huffington Post, som fandt forskning har afvist tanker om, at toiletsæder spredte seksuelt overførte infektioner eller gastrointestinale infektioner.
"Det skyldes, at toiletsæder ikke er et middel til transmission af smitsomme agenser - du vil ikke få noget," sagde Schaffner.
Og dækker sædet med toiletpapir? Det kan endda gøre tingene værre. Placering af toiletpapir rundt om sædet som et improviseret dække øger kun overfladearealet for bakterier at formere sig, som Raymond Martin, en direktør hos British Toilet Association, fortalte Buzzfeed. Det gør det "betydeligt mindre hygiejnisk", sagde han. (Og toiletplader kan have blæst fækalt stof på toiletpapir alligevel.)
Sædebetræk kan holde tingene renere, men sagde Reynolds: De gør folk mere tilbøjelige til at sidde på toiletter end at svæve over dem, hvilket reducerer generel splatter. Det gør dem til en "nettovinst", sagde hun.
Den største risiko i offentlige toiletter forbliver spredning af fækalt stof til munden, sagde Reynolds, og det begynder med hænderne. Husk at vaske dine hænder og skum med sæbe og skrubbe i 20 sekunder før skylning, som CDC anbefaler. Så er du virkelig dækket.
